Stampanti a testina piatta vs. stampanti a bordi ravvicinati

Quando si tratta di attività produttive quotidiane, la stampa a trasferimento termico è uno strumento utile, che ci permette di creare in un attimo grafica, testo e codici a barre di alta qualità. Queste fidate macchine affrontano compiti come la stampa di codici a barre, numeri di serie e date di scadenza per scopi di spedizione, tracciabilità e identificazione senza sudare troppo. In questo articolo analizzeremo due diverse tecnologie di stampa utilizzate nella stampa a trasferimento termico: La stampa a testa piatta e la stampa a bordi ravvicinati, e le loro applicazioni nel campo della stampa a trasferimento termico.

Cosa sono le testine di stampa termiche?

Prima di entrare nel vivo della questione della stampa a testa piatta rispetto a quella a bordi ravvicinati, cerchiamo di capire come funziona la stampa a trasferimento termico, a partire dal concetto di "stampa". testina di stampa termica.

Allora, che cos'è esattamente una testina di stampa termica?

La testina di stampa termica è un componente di precisione che sfrutta un sistema di nastro a trasferimento termico per schiaffare l'inchiostro su etichette termiche o substrati. Inviando segnali elettrici a zone specifiche, genera calore, imprimendo efficacemente le immagini desiderate.

Come funziona la stampa a trasferimento termico?

L'elemento chiave della stampa a trasferimento termico è il nastro a trasferimento termico. Quando il nastro scivola attraverso la testina di stampa termica riscaldata, l'inchiostro su di esso si scioglie e viene trasferito sulle etichette o sui substrati termici sottostanti, creando l'immagine o il testo desiderato.

La stampa a testa piana e la stampa a bordi ravvicinati sono due realtà diverse nel campo della stampa a trasferimento termico, che offrono agli utenti metodi di stampa unici.

In termini più semplici, la principale distinzione tra queste due tecnologie sta nel modo in cui la testina di stampa termica interagisce con il nastro a trasferimento termico e con le etichette o i substrati termici. Vediamo ora le differenze tra la stampa a testa piatta e la stampa a bordi ravvicinati.

Stampa a testa piatta

La tecnologia a testa piatta ha aperto la strada alla stampa di codici a barre e informazioni variabili su etichette o substrati. Nata nel 1965 ad opera di Texas Instruments, la testa di stampa è piatta e orizzontale, con gli elementi riscaldanti situati principalmente al centro della sezione di stampa. Ciò significa che il nastro di inchiostro, insieme alle etichette, entra in contatto per una breve distanza (3-5 mm) prima di toccare la posizione di stampa. L'inchiostro sotto l'elemento riscaldante viene quindi trasferito sulle etichette. Il consumo del nastro d'inchiostro corrisponde a quello delle etichette. La velocità massima di stampa per una stampante a testa piatta è di 300 mm al secondo.

Nella stampa a testa piatta, la testina di stampa termica si trova in posizione orizzontale, piatta sopra il nastro a trasferimento termico e il substrato, con gli elementi riscaldanti posizionati al centro. Quando il nastro a trasferimento termico passa attraverso la testina di stampa termica riscaldata, l'inchiostro su di esso si scioglie e si trasferisce sulle etichette termiche. Successivamente, il nastro a trasferimento termico e le etichette termiche si muovono insieme per un breve tratto, lasciando all'inchiostro il tempo di raffreddarsi e solidificarsi. Con la stampa a testa piatta, il contatto tra le etichette termiche e il nastro a trasferimento termico con la testina di stampa termica è prolungato.

La stampa a testa piatta è una scelta obbligata nella tecnologia di stampa a trasferimento termico e quindi più diffusa sul mercato. Si distingue nelle stampanti a trasferimento termico da tavolo e nelle stampanti a trasferimento termico industriali.

Tra i marchi più importanti che utilizzano la stampa a testa piatta vi sono:

• Zebra
• SATO
• Honeywell / Intermec
• DATAMAX
• TSC

La stampa a testa piatta supporta velocità di stampa più basse, in genere comprese tra 2 e 10 pollici al secondo (IPS). Sebbene richieda meno manutenzione rispetto alla stampa Near-Edge, gli utenti devono comunque provvedere a una manutenzione regolare della testina di stampa termica per prolungare la qualità di stampa e la durata di vita della testina stessa. Approfondiremo l'argomento a breve.

Stampa con bordi ravvicinati

La stampa sui bordi è disponibile in due varianti: la testina di stampa sui bordi angolari e la testina di stampa sui bordi reali. Entrambe funzionano in modo simile.

La testina di stampa con bordo angolare lavora con un angolo di 45 gradi, con l'elemento riscaldante posizionato sul bordo della testina di stampa. Il nastro d'inchiostro ha un contatto minimo (0,1-0,3 mm) con le etichette e richiede un rapido trasferimento dell'inchiostro.

Anche la testina di stampa true edge opera con un angolo di 90 gradi, con l'elemento riscaldante posizionato sul bordo della testina di stampa. Analogamente alla testina di stampa con bordo angolare, il nastro di inchiostro ha un contatto minimo (0,1-0,3 mm) con le etichette, il che richiede un trasferimento rapido dell'inchiostro.

Il vantaggio principale delle testine di stampa near-edge è l'uso efficiente del nastro d'inchiostro solo nei punti di stampa delle etichette, con un notevole risparmio di nastro. Le stampanti near-edge vantano inoltre una velocità di stampa massima di 600 mm al secondo e possono stampare su una maggiore varietà di materiali. Tuttavia, le testine di stampa near-edge hanno generalmente costi più elevati rispetto alle tradizionali testine di stampa a testa piatta.

Sebbene le stampanti Near-Edge siano meno comuni e leggermente più costose delle stampanti a testa piatta, la stampa Near-Edge rimane un metodo di stampa a trasferimento termico maturo.

Per questo tipo di stampante, la testina di stampa termica è inclinata di 45 gradi, per cui le stampanti Near-Edge sono spesso chiamate "stampanti sospese" o "stampanti near-edge" nel settore della stampa.

Quando il nastro a trasferimento termico passa sotto la testina di stampa termica riscaldata, le etichette o i substrati termici entrano brevemente in contatto con il nastro a trasferimento termico, trasferendo immediatamente l'inchiostro sul substrato dell'etichetta. Di conseguenza, la distanza tra la posizione in cui viene stampata l'immagine e quella in cui il nastro si separa è minore rispetto alla stampa a testa piatta. Quest'angolo consente inoltre alla testina di stampa termica di raffreddarsi istantaneamente tra una stampa e l'altra, evitando un aumento prolungato della temperatura e riducendo l'usura della testina di stampa termica.

La stampa near-edge richiede tipi specifici di nastri a trasferimento termico per la stampa. I tipi preferiti per le stampanti near edge sono il nastro in cera e il nastro in resina, che devono includere uno strato di rilascio per consentire all'inchiostro di separarsi rapidamente dal nastro a trasferimento termico e trasferirsi sul substrato. Inoltre, questa stampa a pressione sui bordi può stampare nastri di colori diversi dal nero, come il bianco, il rosso e il verde.

I marchi più importanti che utilizzano la stampa Near-Edge includono:

• Toshiba-Tec
• Campana-Marco
• Avery
• Videojet
• Marken

Vantaggi della stampa Near-Edge

Sebbene le stampanti Near-Edge non siano così diffuse nella produzione effettiva come le stampanti a testa piatta, l'utilizzo della stampa a pressione sui bordi offre diversi vantaggi non riscontrabili nella stampa a testa piatta, rendendola molto vantaggiosa in alcuni settori e produzioni di stampa.

Velocità più elevata

Utilizzata principalmente per ottenere una stampa veloce mantenendo un'elevata qualità di stampa. Le stampanti dotate di testine di stampa Near-Edge funzionano a una velocità più che doppia rispetto alle altre stampanti, in genere tra 25-40 pollici al secondo (IPS). Ciò aumenta notevolmente la produttività.

Varietà di materiali per substrati

Le testine di stampa Near-Edge possono stampare su una varietà di materiali di supporto. Grazie alla testina di stampa termica "fluttuante" della stampa Near-Edge, non sono necessarie regolazioni dello spessore del supporto, che si calibra automaticamente sul substrato su cui viene stampato. Ciò riduce notevolmente i tempi di impostazione e consente di ottenere una produzione più rapida ed efficiente.

Minimalismo

L'obiettivo della stampa Near-Edge è quello di eliminare gli sprechi utilizzando meno materiali di consumo sul massimo numero di prodotti. È un modo più efficiente di stampare materiali che potrebbero non sopportare applicazioni di etichette o che richiedono l'inserimento di caratteri molto piccoli direttamente sul prodotto. Grazie alla testina di stampa termica inclinata e al trasferimento istantaneo dell'inchiostro, il nastro si ferma vicino al bordo quando la stampa non è necessaria, risparmiando così l'utilizzo del nastro.

Applicazioni della stampa a testa piana e con bordi ravvicinati

La comprensione del funzionamento della stampa Flat-Head e Near-Edge implica anche la comprensione delle loro applicazioni. Il meccanismo di ciascuna tecnologia offre vantaggi e svantaggi diversi per le applicazioni.

Applicazioni della stampa a testa piatta

La maggior parte dei metodi di stampa a trasferimento termico utilizza testine di stampa piatte, poiché si tratta della forma di stampa più comune. Tra questi, la stampa su carta e su substrati non cartacei che richiedono un'elevata nitidezza e risoluzione di stampa.

Applicazioni della stampa in prossimità dei bordi

La stampa Near-Edge può essere utilizzata su beni di consumo in rapida evoluzione, compresi gli articoli utilizzati per le applicazioni di scadenza negli imballaggi dell'industria alimentare e delle bevande. Anche i materiali flessibili come la plastica e i tessuti possono essere stampati con la stampa Near-Edge.

La comprensione di queste distinzioni tra le tecnologie di stampa aiuta a selezionare il metodo appropriato per le varie applicazioni di stampa, garantendo efficienza e qualità ottimali nei processi di produzione.